Oxelösund bibliotek

Den 12 februari 2009 var det 200 år sedan Charles Darwin föddes, mannen bakom evulotionsteorin. Och inte nog med 200-års jubileumet så var det även 150 år sedan den första upplagan av Darwins bok The Origin of Species by Means of Natural Selection (Om arternas uppkomst) trycktes. Boken som kom att förändra en hel världs uppfattning om sitt ursprung och arv.

Att Darwin skulle bli en av vår tids mest framstående och viktiga tänkare, eller ens en respekterad biolog, var det nog ingen som trodde under hans unga år. Hans far lär ha sagt till sin då 16-åriga son att: "Du bryr dig inte om annat än skytte, hundar och råttfångst och du kommer att bli en skam för dig själv och hela din familj!". Tydligen var han lite av en drönare, men med ett stort intresse för natur och att samla in det som gick att samla på.

Som 22 åring begav han sig ut på den resa som senare kom att prägla hans omvälvande teorier, under 5 år fram till 1836 undersökte, samlade och beskrev han kända och sedan tidigare okända arter. Till 200 års jubileumet byggde man en kopia av det skepp, the beagle, som Darwin reste med.

Redan några månader efter hemkomsten började evolutionsteorin ta form hos Darwin. Men det skulle komma nästan ett fyra band tjockt arbete om havstulpaner och tjugo långa år emellan innan de revolutionerande idéerna kom till tryck. Att det dröjde berodde mycket på att Darwin som person var konflikträdd och ogärna ville stöta sig med kyrkan och kritiker. I Om arternas uppkomst visar Darwin att arter är föränderliga och att nya arter uppkommer genom ett naturligt urval. Den senare tesen blev utgångspunkten för uttrycket "the survival of the fittest", som innebär att starka individer inom arten överlever och fortplantar sig. Darwins evolutionsteori har stötts och blötts ända från första stund, och fortfarande idag händer det att den debatteras häftigt.

"Jag är ganska uppfinningsrik och har en hel del sunt förnuft och rätt så gott omdöme, precis som en någorlunda framgångsrik advokat eller läkare, men inte mer än så skulle jag tro. På kreditsidan tror jag att jag kan säga att jag är bättre än folk i allmänhet på att lägga märke till och noga iaktta sådant som man lätt förbiser. Min flit när det gällt att observera och samla fakta kunde knappast ha varit större än vad den har varit. Och något som är mycket viktigare: min kärlek till naturvetenskapen har varit trogen och glödande."(ur Charles Darwins Självbiografi)

Text: Jonas Stål

Källor:Charles Darwin av Thomas Hylland Eriksen (1999), Självbiografi av Charles Darwin, "Charles Darwin 200 år" från biblioteket.se, Ne.se och Wikipedia.