Få gangsters har fått sådan stjärnstatus som kumpanerna Bonnie Parker och Clyde Barrow. Under sin korta men intensiva karriär på brottets bana under 1930-talet lyckades de med att bli älskade och fruktade rikskändisar lika stora som dåtidens film- och sportstjärnor. Idag lever fortfarande legenden om Bonnie och Clyde.
Bonnie och Clyde möttes för första gången i januari 1930 under en fest och blev blixtförälskade. Deras kärlekshistoria varade i fyra år. De kom att representera det laglösa livet. De utmanade inte bara polismakten utan även gängse normer då de var ett ogift par, något som inte var accepterat i dåtiden USA. Under sin kärlekshistoria reste de runt i centrala USA och rånade banker, affärer och bensinstationer. De kidnappade sheriffer och civila och de var inte främmande för att döda. Clyde Barrow hade slagit in skallen på en medfånge i fängelset några år tidigare. Nio polismän och flera civila fick sätta livet till för Bonnie, Clyde och deras kumpaner. Framförallt var det Clyde som inte hade några betänkligheter om att skjuta eller inte. Man har däremot inte kunnat koppla Bonnie till någon av dödskjutningarna.
I år är det hundra år sedan Bonnie Parker föddes. Parets historia kom att handla om rån, passionerad förälskelse och ständig flykt undan polisen. De framstod som effektiva bankrånare som levde i flärd mitt under 1930-talets ekonomiska depression. Men som Jeff Guinn i sin bok om paret berättar var det en vrångbild av verkligheten. Bonnie och Clyde levde långt ifrån det lyxliv som allmänheten trodde. Istället för hotellvistelser och drinkar i baren, var de oftast tvungna att övernatta längs med vägen eller på någon camping långt ut i ingenstans. Deras rånförsök stannade inte sällan vid just försök. De var klumpigt utförda och ogenomtänkta och ofta utan någon utdelning. Bonnie och Clyde är vilda västern där hästarna bytts ut mot bilar som rivstartar i ett sandmoln längs med de amerikanska vägarna. Bilarna spelade en stor roll för paret, så pass mycket att Clyde skrev ett skämtsamt brev till biltillverkaren Henry Ford och lovordade hans bilar.
Medan jag alltjämnt har luft i lungorna vill jag tala om för er vilken fin bil ni tillverkar. Så fort jag har kunnat lägga vantarna på en har jag kört Ford och ingenting annat.
Brevet är daterat april 1934 en månad innan paret sköts till döds just i en Ford.
Bonnie och Clydes historia har även gjort avtryck i kulturen. 1967, 33 år efter deras död, gjorde den franske kompositören Serge Gainsbourg tillsammans med skådespelerskan och modellen Brigitte Bardot låten ”Bonnie and Clyde”. I videon poserar artisterna likt sina förlagor med revolvrar och maskingevär sjungandes om paret som lyckades trollbinda en hel nation. Samma år kom även filmen om Bonnie and Clyde med Warren Beatty och Faye Dunayway, ett fascinerade porträtt som vann två Oscarstatyetter. Och i år kom alltså Jeff Guinns uttömmande bok Bonnie och Clyde: sanningen bakom legenden om parets historia. Den 23 maj 1934 var parets tid förbi då de körde rakt in i ett bakhåll med poliser på en landsväg i Louisiana. De sex poliserna öppnade eld och dödade det ökända paret med över 130 skott. Snart 80 år efter deras död är det få brottslingar som trollbinder likt Bonnie och Clyde.
Text: Jonas Stål
Källor: Jeff Guinn Bonnie och Clyde: sanningen bakom legenden, Wikipedia.