År 1210, alltså för 800 år sedan, föder paret Ingrid Ylva och Magnus Minnesköld en pojke i Bjälbo, Östergötland. Pojken döps till Birger Magnusson och kommer att bli huvudpersonen för vad som kan kallas för ett vägskäl i svensk historia, då Birger är den person som lägger grunden för Sverige som en centralmakt, med städer, borgar, skatter, handel och lagar. Bilden nedanför är en rekonstruktion utifrån Birgers kranium.
Birger som hade förmånen att växa upp i en stormannaätt är som ung en av kungen Erik Erikssons närmaste män och gifter sig senare med dennes syster Ingeborg. Birger blir senare kung Eriks högra hand och rikets högste tjänsteman och får bära titeln jarl. När kung Erik dör i februari 1250 står landet utan tronarvingar och 1251 kröner man Birger och Ingeborgs unge son Valdemar till kung. Birger jarl har makten i sina händer, men i praktiken har han haft det redan under kung Eriks sista tid från 1248. Med Birger jarls övertagande av kungamakten i Sverige sker en dramatisk förändring i kungamaktens roll. Birger jarl gör kungen till maktcentrum och behöver inte längre anpassa sig till de lokala lagarna i riket. Han samverkar med tyska köpmän för att bygga upp rikets ekonomi och köper loss land och bygger försvarsverk .
THa gaff birge jerl the lagh
ther sidhan haffua standit marghan dagh
(Ur Erikskrönikan Birger jarls lagstiftning)Men mest känd är jarlen nog ändå för de så kallade edsöreslagarna, alltså lagarna om allmän frid, hemfrid, kvinnofrid, tingsfrid och kyrkofrid. Att bryta mot dessa lagar var inte bara en kränkning av lagen, utan även en försyndelse mot kungen själv. Brott straffades med biltoghet, det vill säga fredlöshet i hela riket och konfiskerande av all privat egendom.
birge jerl then wise man
han loot stokholms stad at byggia
(Ur Erikskrönikan Stockholm grundlägges)
Ingen person hade innan Birger jarl styrt den svenska makten så länge. Jarlen lyckades att behålla kontrollen över riket från och med 1248 fram till 1260-talet. Visserligen var han aldrig kung utan styrde bakom sina två söner Valdemar och Magnus. Birger jarl la också grunden för Stockholm som stad, enligt Erikskrönikan 1252. 1266 dog Birger jarl 65 år gammal. Han begravdes i Varnhems klosterkyrka och där ligger han än idag tillsammans med sin andra fru Mechtild och sin son Erik. Vill du läsa mer om Birger jarl kan du göra det dels i historieböcker som Dick Harrisons Jarlens sekel: en berättelse om 1200-talets Sverige, Sveriges historia: 600-1350 , Maja Hagermans Spåren av kungens män, i Jan Guillous tredje bok i Arn-trilogin Arvet efter Arn eller i den gamla Erikskrönikan.
Text: Jonas Stål
Foto: Publicerat med tillstånd från
Stockholms Medeltidsmuseum
Källor:
Harrison, Dick Jarlens sekel: En berättelse om 1200-talets Sverige
Sveriges historia 600-1350
Hagerman, Maja Spåren efter kungens män
Erikskrönikan från projekt Runeberg
Birger jarl 800 år
Wikipedia
